新冠疫情爆發數月來,戴口罩、維持社交距離等防疫公衛建議已成為黨派雷區,民主黨總統當選人拜登希望領導美國走出新冠肺炎危機,卻面臨兩黨未能就戴口罩防疫達成共識的挑戰。川普總統及其盟友一再挑戰「聯邦疾病防治中心」(CDC)和「聯邦食品暨藥物管理局」(FDA)給全民的公衛建議,即便在新冠肺炎已於全美失控後亦然。
CDC前代理主任貝瑟(Richard Besser)說:「我們需要緩和政治措辭,否則將是自掘墳墓。」
現為美國最大健康議題慈善機構「羅伯□伍德□強森基金」(Robert Wood Johnson Foundation)主席的貝瑟說:「信任一旦失去,便很難重建。」
拜登競選期間主打團結,上周發布緊急宣言,呼籲人們放下政治成見,齊心對抗病毒。
拜登16日會晤甫成立的新冠肺炎小組顧問團隊後表示,「我們只要戴上口罩,未來幾個月就能拯救數十萬條性命,不分黨派,都是美國人;我們必須一起努力。」
種種跡象顯示,部分共和黨官員已準備好支持戴口罩等延緩病毒擴散的措施。
猶他州上周末的染疫情況激增,病房爆滿;共和黨籍州長赫伯特(Gary Herbert)宣布緊急州令,要求州民在公共場所戴口罩。
但川普總統屢次嘲笑戴口罩的拜登,他出席造勢或白宮活動時很少戴口罩,甚至在他自己確診及愈來愈多白宮官員生病後,仍不改本性。
民調顯示,兩黨人士都願意戴口罩,但許多共和黨治理的區域仍面臨反抗阻力;德州民調顯示,81%的民主黨認為必須用州法規範大眾在公共場合戴口罩,但如此認為的共和黨僅51%。
儘管病例不斷增加,許多共和黨民選官員仍拒頒全州口罩令。
南達科他州上月病例增加近三倍,蘇瀑市(Sioux Falls)的共和黨籍市長上周仍投票否決了口罩強制令。
在疫情最嚴重的北達科他州,共和黨籍的州長柏根(Doug Burgum)拒頒口罩令,甚至允許確診的護士繼續工作。
俄州共和黨籍州長德威恩(Mike De Wine)上周提議更嚴格的口罩規定,卻遭州議會推翻。
公衛領袖表示,致力防疫的措施必須克服目前的政治困難局面,尤其是在川普持續拒絕承認敗選之際。
「口罩與社交距離很遺憾的被政治武裝化」;阿拉巴馬大學伯明罕公衛學院院長麥可(Max Michael)說:「無法扳動開關,就(讓病毒)消失不見。」
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