很久很久以前，有一座島，人們都喚它為「那霸」。在十五世紀朝鮮王國繪製的〈琉球王國圖〉—這幅公認最古老的琉球地圖上，清楚地標示出這座小島的位置，就在離沖繩不遠的海上，相當於今天的安里川、我部川河口一帶。由於它地處淡水水域，海底不易生成珊瑚，具備了天然良港的條件，琉球王國在首里築城以後，便在這座名為「那霸」的島嶼上設置通商口岸，並在舟筏通行的河道上方造橋鋪路，岸邊的潟湖與泥灘也日漸填平了。直至十九世紀，那霸與沖繩兩島終於完全連成一塊，但明治政府仍未停止填海造陸的工程，使得那霸的自然海岸線在今天幾乎不復可見。
分布於島嶼沿岸的西町、東町、若狹町、久米町等地，在戰前都屬於那霸市的中心區域。這一帶不僅擁有商港、也有市場，繁華熱鬧的大街與市政辦公中心巧妙地融合一氣。然而，在美軍猛烈的砲火攻擊下，昔日的街道景觀悉數化作灰燼。於是，美軍在正式占領那霸之後，便將市中心移往當時的對岸去發展，現在已經沒有多少人曉得那霸曾經是「浮島」了……。不過話又說回來，最近我在那霸街頭上閒晃時想到，或許就是如此，我們才更需要重新認識「那霸本來是座島」的事實。
如同我在專欄上寫過的：只要循著那霸市內的河流走一遭，就會發現河流還兼具有排水道的功能。那霸市內的水源是從首里、識名等丘陵地帶流向市區的，起初雖然迂曲，然而到姬百合通、國際通那一帶便轉為筆直，逕流入海。
泰半是當初在填埋浮島和沖繩島之間的陸地時，所挖掘出的河道吧？ 換句話說，筆直的河道附近，就是從前的海岸線。
聽說那霸市內名為「前島」、「泉崎」的這幾個地方，過去就是小島及海角。我在那周圍隨意散步的時候，也會試著想像海上的樣子，或者說，我會刻意地把這一帶幻想成海洋。一旦任由想像力奔馳，眼前就會出現更美的景致，甚至看見了海岸的岩崖景觀。
沖繩海岸的琉球石灰岩在海浪的拍打、侵蝕之下，逐漸形成剜空的石崖或像似蘑菇的岩塊。這種地形又叫做「海蝕凹壁」（notch）──唔，我可不是在說我們那位模仿美國總統的搞笑藝人Nocchi 喲！總之，如果在內陸發現這類怪石，大概就可以斷定此處曾經是海岸線了。
那霸旅行指南經常會介紹公車轉運站旁的「仲島大石」，或是若狹集合住宅區附近公園裡的「夫婦岩」。這兩處以前都靠海，如今也保留著海岸的風景。那麼，內陸地區原本又是什麼景象呢？
我曾經抬頭仔細觀察過那霸高中對面的「城岳公園」裡的峭崖，以及平和通深處的「希望之丘公園」中的石崖，在積滿泥土與青苔的岩塊上，果然都還留有海蝕的痕跡；奇怪的岩石形狀，說明了它在遠古時期必是臨海地區；此外，它們現在突兀屹立的姿態，不正像是突出於海面上的「海角」嗎？ 最令人玩味的是，這裡的居民都在這裡設立了祭拜神靈的「拜所」，而沖繩人自古以來，就有在海角盡頭舉行祭儀的習慣。
那霸 (讀作 Napa 或 Nahwa) 曾經是「浮島」，而且，據說早在琉球王國成立以前，島民就與周邊諸國建立了邦交。不知道那時的沖繩人是帶著什麼樣的心情，觀望著對面這座那霸島的呢？ 我登上海角的遺跡，憑空而眺，卻連本來的海面也見不到了。
 | | 牧志，希望之丘公園的石崖。 | | |  | | |  | | 奧武山的歷史介紹看板，寫著「現在的那霸曾經是浮島」。 |
※文章出處/資料提供：馬可孛羅 |
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