全球電子紙龍頭元太代理董事長暨總經理李政昊表示,2019是元太彩色電子紙元年,將透過全彩電子紙(ACeP)、和印刷式彩色電子紙(CFA)兩種技術,分別進軍消費性及物聯網(IoT)應用市場。他強調,元太正透過與國際知名夥伴合作,建構各項應用領域的生態圈,偕同合作夥伴們以「打群架」的商業模式開拓新市場。讓元太在貿易戰影響下的大環境不景氣中,仍能繳出穩健獲利的成績單。
由於原董座柯富仁請辭,回任友達總經理,元太董事會今年9月9日通過人事任命案,由李政昊接任代理董事長。以下是李政昊接掌董座後,首度接受媒體專訪紀要:
問:元太彩色電子紙發略?
答:2019年是元太的「彩色電子紙元年」。元太做了十幾年的黑白電子紙,近年朝彩色技術發展是很大的挑戰,從來沒有做過彩色,同仁們十分努力。
全方位布局 滿足客戶需求
繼全彩電子紙(ACeP)問市後,今年2月日本銀座的伊勢丹百貨已採用為廣告看板。元太也完成印刷式彩色電子紙(CFA)的技術布局,估計2020年下半年客戶就會有CFA產品量產上市,將定位在主攻消費性電子產品,以及教育市場的應用。
元太投入許多資源持續開發且精進彩色電子紙技術,至今已有完整布局,從「黑白紅」、「黑白黃」三色電子紙,到全彩電子紙,可提供各種彩色顯示技術及全尺寸的產品,來滿足客戶在零售、交通、物流、醫療,及教育領域的市場需求。
問:元太近年為什麼開始強調與生態圈夥伴的合作關係?
答:電子紙最終是要取代紙,光是元太一家公司無法達成此目標。元太想走的商業模式是效法微軟、英特爾等國際大廠的模式,揪伴一起「打群架」,而非蘋果垂直整合的經營模式。所以,元太需要依電子紙應用建立各自的生態圈,與合作夥伴結盟共同打開市場。
舉例來說,元太在電子標籤(ESL)這項產品,不會全部自己做到顯示模組端,而大多數採只賣電子紙的材料方式經營,而是將模組交給客戶。元太在彩色電子紙的發展也是如此,初期元太會自己做到模組,未來則會開放給合作夥伴一起打市場。
在電子標籤的生態圈方面,電子墨水、和薄膜的材料由元太美國波士頓、和台灣的林口廠生產;驅動IC供應商包括天鈺、晶宏半導體及晶門科技;TFT背板由群創、友達、天馬及京東方供應;模組廠則有京東方、東方科脈及合力泰。
另外,還有標籤系統整合製造商瑞典Pricer、法國SES-imagotag及韓國SoluM等;零售商則包括:阿里巴巴旗下的天貓小店及全家便利店等。在電子紙閱讀器、手機及廣告看板等產品的應用上,元太合作的微控制器(MCU)廠商包括聯發科、恩智浦及部份陸廠。同時,元太也策略性投資天鈺、晶宏等業者,進一步強化實力。
問:元太2020年展望?
答:我認為明年是審慎樂觀的一年。僅管明年全球景氣的大環境不會比今年更好,但是元太有新技術能推上市場。
我認為,電子紙非常適合應用在大型公眾顯示器上,因為兼具省電、全彩 、印刷製程簡單、加上沒有光害。
無光害產品 切入醫療領域
無光害對於教育市場,以及醫療市場的應用,十分具有優勢。
元太在電子紙醫療的布局已投入近三年時間,透過與系統廠的合作,花時許多時間說服醫院更動資訊系統。現已經在美國、台灣、大陸及日本等醫療市場推廣。
問:美中貿易戰對元太有什麼影響?有何因應方針?
答:貿易戰對全球景氣造成影響也推動面板廠的淘汰賽。對元太而言,第2季及第3季的電子紙閱讀器、電子標籤市場都有受影響。今年初原本預期電子標籤的成長力道強勁,但是第2季就發現需求仍在,但是ESL的成長力道趨緩,不過9月起已經看到有急單回流。
元太近五年來,研發占營收比重都維持在約13%,隨營收持續成長,元太投入研發的力道仍不減。以元太全球逾2,500人的規模來說,研發人員占比達三分之一。繼美國、日本及台灣研發人員的布局後,元太準備投資近3億元,於大陸揚州廠成立研發中心,預計2020年底、2021年初完工啟用,投入軟性電子紙顯示模組的研發作業。
揚州研發大樓未來計劃引進500至1,000名研發人員,以培養後段模組人才。
元太將先從台灣有意願的模組人才,再加上揚州廠原本在製程偏研發領域的人員開調調度。若仍不足再向外尋找,這對對提升公司內部及外部競爭力都有助益。
問:顯示器產業的淘汰賽,是否波及元太FFS權利金收入?
答:權利金收入受影響已經發生,我認為,對元太權利金收入造成影響的原因有二,首先是AMOLED遲早會取代LCD,所以FFS授權金收入會下滑。其次就是LCD廠在這波淘汰賽中陸續關廠,權利金收入都會受到影響。因此元太一直將授權金收入放在業外,目前看來,2019年的權利金衰退仍是個位數的下降幅度。元太要將努力開源列為更重要目標。
元太瞄準的三大重點技術方向是:彩色、柔性、及無電源。電子紙的發展仍有很大的空間,在資源有限的情況下,元太的戰略策略就是找合作夥伴共同打群架。
問:接掌代理董事長職務後,將帶領元太朝什麼方向發展?
答:日前在季度的員工說明會中,我提到早年韓國DRAM及面板廠,都是掌握景氣低點大力投資,待景氣反轉後繳出大躍進的好成績。所以,這一、兩年的不景氣時期,是元太扎根努力將彩色技術做得更扎實、更好的時機,待景氣一反轉,元太才會是最大的獲利者。
元太今年第3季營收表現雖然不如去年同期,我也並不擔心,因為整體大環境景氣不好。我反而是關注元太是否「走在對的路上」,今年把兩項彩色技術搞定,將是元太追求「取代紙」目標過程中,能否順利「轉骨」的關鍵時間點。
元太之前的併購作業,讓元太成為橫跨亞洲與美洲的跨國企業,我希望接下來要更為精實地推動「One E Ink」,除在在內部系統、表格的硬指標上,完成一致化作業;也要能在語言、各廠區的往來交流等軟指標上,做得更落實,讓研發和策略執行的效率再提升。
於是,元太將加強內部員工的培訓,為培養下一代接班人做好準備。同時,透過部門、甚至跨公司的輪調作業,讓亞洲員工與美國同仁能更緊密的結合。
首先。從加強語文的培育做起,公司除了內部開課之外,也補助考過多益檢定的同仁,並做為日後調薪的考量項目。
元太要朝「偉大的企業」目標邁進,便要從文化上去鞏固,培育更有國際觀的人才, 除了技術上的提升,企業文化的提升,將有助於元太更接近偉大企業的目標。
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