憑著樣式通常簡單卻總是創意十足的佳餚,英國名廚奧利佛(Jamie Oliver)在英國掀起烹調革命,卻挽救不了自家連鎖餐廳破產的命運。
奧利佛的餐飲集團在全英國有廿五家餐廳,廿一日宣告破產,多達一千三百人飯碗不保,他表示「傷心欲絕」。
清新外表、一頭亂髮、言談風趣、不擺架子,奧利佛在世界各地擁有數以百萬計的粉絲,觀看他的節目,購買他的食譜,讓他成為千萬富豪。
四十三歲的他,體內流著做飯炒菜的血液。
閱讀困難 學業極差
生於英格蘭東部艾塞克斯的克萊夫林村,奧利佛的父母經營一家名為「板球員」(Cricketers)的酒吧餐館,他從八歲就開始做菜。
有閱讀困難症的奧利佛,校園生活相當艱困。直到三十八歲,他才首次讀完一整本書。奧利佛很早就決定要成為廚師,十六歲進入倫敦西敏寺餐飲學院就讀。
「我覺得自己有很多事情需要證明,」奧利佛接受英國電訊報訪問時表示:「我在學校的成績非常非常差,我必須在工作上證明自己。有些人認為我是個念私立學校的中產階級小孩,其實差得遠了。我父親沒甚麼錢,我幫忙家裡的生意。」
明星氣質 節目爆紅
奧利佛十九歲時接下第一份工作,是在名廚卡路奇歐的尼爾街餐廳當糕餅師傅。
一九九七年,奧利佛在河畔餐廳擔任副主廚時,在偶然的情形下被英國廣播公司的節目製作人發現他的明星潛質。
一九九九年,BBC製播、奧利佛主持的「原味主廚」(The Naked Chef)讓他一夕爆紅,成為全英國最受歡迎的主廚,吸引無數平常不看美食烹飪節目的觀眾。節目名稱naked這個字有「裸體」之意,引人遐想,實際上是說奧利佛的食譜都相當簡單,並強調保留食材的原味。
他曾表示,追求烹調的完美是很累人的事:「我從沒滿意過,所以另外下很多工夫。」
全球餐廳 超過50家
節目推出後不久,奧利佛開始出書,接下來是更多的電視節目與紀錄片,系列節目在全球四十五國播出,讓他成為數一數二有錢的國際名廚。
二○○二年,他開設一家名為「Fifteen」(十五)的慈善餐廳,在那裡訓練十五名貧窮青年成為廚師。六年後,他在牛津郡成立名下第一家義大利餐廳Jamie's Italian,與Jamie Oliver's Diner和Barbecoa牛排館同為其餐飲集團的成員。
除了在英國擁有廿五家連鎖餐廳,奧利佛在海外也有廿八家餐廳,包括台灣,著有多本暢銷食譜。
媒體事業 依舊成功
然而,傑米奧利佛的財務不如他的知名度那麼風光。二○一六年,英國的連鎖餐廳虧損不斷擴大,儘管奧利佛注資,最後仍關了近廿間餐廳和披薩店。
同名的餐飲集團去年二月傳出債台高築,積欠銀行、房東、供應商約七千一百五十萬英鎊(約廿八點五億台幣),以及員工薪資二百廿萬英鎊後,開始尋找買家。
今年奧利佛自掏腰包加碼四百萬英鎊(約一點六億台幣),依然乏人問津,只能交由安侯建業聯合會計師事務所進行清算。
英國「衛報」指出,奧利佛的餐飲王國步履維艱,授權事業的獲利也下跌,但他的媒體事業依然欣欣向榮。
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