FIND研究員:魏梓廷
流程自動化(Robotic Process Automation, RPA)與人工智慧(AI)皆為自動化(Automation)科技發展的核心技術,雖分屬不同技術領域,且著重的應用情境有所不同,前者鎖定重複性高且有一定規則的工作;後者則善於複雜的數據分析、判斷、預測或決策等,但因兩者在功能與應用上具高度互補性而被融合運用,因而出現智慧流程自動化(Intelligence Process Automation, IPA)。而隨著大型語言模型(Large Language Model, LLM)的推出,兩者間的融合也逐步朝向AI代理流程自動化(Agentic Process Automation, APA)的方向發展,推動新的典範轉移。
圖一:RPA到APA的典範轉移
圖片來源:Yining et al.(2024), ProAgent: From Robotic Process Automation to Agentic Process Automation.
數位勞動力由多個AI代理分拆任務並執行
有別於以規則為基準(rule-based)來執行任務的流程自動化(RPA),AI代理流程自動化(APA),以代理驅動(Agent-driven)為設計理念,藉由結合大型語言模型(LLM),以及預先設計好並提供給大型語言模型(LLM)使用的工具,例如網路搜尋、檔案開啟與資料庫讀寫等。在自動化作業流程(Automation Workflow)中融入AI代理(AI Agent)註1,由其代理人類執行指定任務,使得原本只能執行簡單且重複高的流程自動化(RPA),變得可以執行更多複雜且要靈活因應的工作,例如線上蒐集特定主題資料並重點摘要、檢視程式並做除錯與測試、檢視發票並記帳等,甚至是由多個AI代理自行分析拆解任務並加以執行,成為更具生產力的「數位勞動力」。
目前市場上相關服務的發展可概分為兩類群體,一類是既有服務AI化,主要是將AI技術或關聯應用作為元件,融入至既有的RPA服務中,如UiPath Studio、n8n Advanced AI、Make、Microsoft Power Automate或IsCoolLab Robotiive等。另一類則是AI原生,直接以打造AI代理流程自動化服務為目標,如Beam AI、cognosys、Adept AI等。
值得一提的是,隨著相關技術應用、設計方法等的迭代發展與成熟,未來AI代理流程自動化(APA)將可能再一步進化,只要以文字、口頭或圖像等方式提出需求或觸發任務條件,不須再另行設定工作流程,AI代理就會自主代替人類使用完成任務,如開啟PowerPoint簡報檔並修改內容等。
目前包含微軟的UI-Focused Agent(UFO)、蘋果的Apple Intelligence或前OpenAI工程總監創立的Adept AI等都在往此方向發展。
善用APA及IPA,外包 out
然不論未來技術發展的進程與狀況,有一點可確定的是,企業如能善用AI代理流程自動化(APA)或是智慧流程自動化(IPA),可藉此引入數位勞動力來為組織打工,不僅支援既有人力、減少失誤,讓人力可將精力投入於更具產值的事務上。
而這對規模較小、資源較少的中小企業或新創來說,更是一大福音,因為數位勞動力的妥善運用,可避免組織不必要的膨脹,降低營業資源的消耗,紓緩營運負擔。且由於市面上許多流程自動化服務都以低/無程式碼(Low-code/No-code)的概念來做設計,導入的門檻更是大幅降低。所以,就暫時別找工讀生或寫標案找外包了,先動手試做吧!
註1:AI代理相關議題可參考如Andrew Ng博士所提出的Agentic Design Patterns,或是遠見AI Agent系列專文等內容。
封面圖片來源:圖片由AI生成
參考資料來源:
1.Yining Ye, Xin Cong, Shizuo Tian, Jiannan Cao, Hao Wang, Yujia Qin, Yaxi Lu, Heyang Yu, Huadong Wang, Yankai Lin, Zhiyuan Liu, and Maosong Sun. (2023), ProAgent: From Robotic Process Automation to Agentic Process Automation. arXiv preprint arXiv:2311.10751.
2.Andrew Ng. (2024), Agentic Design Patterns Part 1.
3.Andrew Ng. (2024), Agentic Design Patterns Part 2: Reflection
4.Andrew Ng. (2024), Agentic Design Patterns Part 3: Tool Use
5.Andrew Ng. (2024), Agentic Design Patterns Part 4: Planning
6.Andrew Ng. (2024), Agentic Design Patterns Part 5: Multi-Agent Collaboration
7.Botnirvana.org. (2024), Agentic Process Automation (APA): The Next Frontier in Digital Automation. Retrieved from https://botnirvana.org/agentic-process-automation-apa-revolutionizing-digital-automation-with-ai-agents/
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