南韓國防部長宋永武廿日表示,南韓與美國因冬奧推遲的年度聯合軍事演習將恢復舉行,雙方會在四月前宣布聯合軍演計畫。北韓已警告,如果美韓恢復軍演,北韓絕不會坐視。
美國和南韓先前同意,將例行性年度聯合演習推遲到南韓平昌冬奧與帕運結束之後。路透報導,被問到美韓推遲的軍演何時舉行時,宋永武告訴國會,他與美國國防部長馬提斯將在南韓帕運三月十八日結束後到四月初前宣布。
宋永武說:「這場軍演是根據奧運精神推遲,我們已同意維持這個準則直到帕運之後。我們也同意在軍演計畫宣布之前,不會證實或否認關於帕運之後我們將做的事。」
宋永武表示,先前的兩韓會談能夠舉行,不是推遲軍演的直接結果。
北韓已警告,如果美國與南韓推動推遲的軍演,他們不會坐視。北韓譴責美韓軍演是在為入侵做準備,有時會試射飛彈或採取其他挑釁行動作為回應。
南韓與美國通常會在三月與四月舉行代號「關鍵決斷」及「鷂鷹」的年度聯合軍事演習,美軍會動員多達一萬七千人,南韓最多有超過卅萬人參與。
南韓統一部長趙明均也說,關於舉行軍演的會談已有進展。趙明均廿日在國會另一場會議上說:「我得知,兩國正朝著軍演要舉行的方向進行會談。」
駐韓美軍發言人對法新社說,軍演日期會在帕運結束後宣布,他強調,「演習本來就是延後,不是取消」。
北韓官方的朝中社十九日在社論中說,美韓重啟聯合軍演,「就是把朝鮮半島現在出現的一絲和平希望無情地踩熄」。
社論說,北韓採取積極行動緩解緊張情勢與塑造和平氛圍,國際社會也熱衷地敲邊鼓,「對此澆了一盆冷水,就是在挑釁」。
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